天台宗としての開創は平清盛が太政大臣に就任して、その３年目の嘉応元年である。佐倉ヶ池で大蛇となったといわれる阿闍梨皇圓の徳を慕って、丹波の国からはるばるやってきた潮音法師が、ちょうどその叔母が引間の里に住んでいた関係から、ここに一庵を構えたことに始まる。

永禄2年（1559）11月、信長の圧迫をのがれ、本願寺第11代顕如並に法孫釈了善、真言を改め開基。