吉井川畔に堂塔伽藍が鎮まる西大寺は、今から約1200年昔、天平勝宝3年(751)周防の国（山口県）玖珂庄に住む藤原皆足（ふじわらのみなたる）姫が観音菩薩の妙縁を感じて金岡の郷に草案を開基し、千手観音を安置したのが創まりであった。