法住山要伝寺は、古くは「令法久住山 法華要伝寺（りょうぼうくじゅうざん ほっけようでんじ）」と呼称されていた。具（つぶさ）には、「法住山」は、法華経見宝塔品の「令法久住（法をして久しく住せしむ）」の経文を語源にもつ山号で、正法（妙法蓮華経）を永遠にこの娑婆世界に存続せしめるという意味である。

当山は山梨県にある日蓮宗総本山身延山久遠寺の末寺です。開山は忠善院日純聖人（享禄元年<1528>入滅）で、永正三年（1506）に創建されました。開基は奥沢城主の大平出羽守の息女で、世田谷城主吉良頼康公の室であった常盤御前です。

妙法寺は、昔から、江戸庶民の中で『堀之内のおそっさま』と言われ、やくよけのお寺として全国から大勢の参詣者がありました。現在でも、全国各地から数多くの方々が「おそっさま」にお参りし、厄を除いてもらおうとする方が参詣しています。

当山は嵯峨天皇の代の弘仁元年（西暦810年）、真言宗の旧跡で威光寺として開創されました。「東鑑」第1巻に｢武蔵国威光寺者。依為源家数代御祈祷所。院主僧増円相承之僧坊寺領。如元被奉免之｣云々とあり、その古い歴史を物語っています。

寛永５年（1628）実蔵院日相上人が現在の地に三宝諸尊（さんぼうしょそん）を祀ったことに始まります。日相上人が特にこの地を選んだ理由・動機は明らかではありませんが、寛永年間にちょうど雑司が谷鬼子母神の参詣が流行したことと関わりがあるようです。