納骨堂ネット

　【小山】市は、高椅の市営墓地「墓園やすらぎの森」に、１８００体分の遺骨を納められる合葬式墓地を整備する。

　棚状の納骨室に20年間収蔵した後、散骨室に移す形式で、使用料が安く済み、市が管理することから承継者がいない市民も安心して利用できるという。本年度実施設計を行い、２０１０年度着工、11年秋の利用開始を目指している。

　整備するのは区画の南側にある中央広場。床面積約75平方メートルの建物は、お骨が地下に埋葬されるイメージから盛り土で覆い、周囲の景観になじませる。入り口には献花台を設置。広場にはポケットパークを設け、南側にはあずまやとトイレを整備する。

　現在、やすらぎの森の通常の墓地は永代使用料が46万１千円で、年間管理料５２５０円がかかるが、合葬式の場合は管理料が不要。市環境課は「使用料は３分の１から４分の１程度に収まる見込み」としている。

　やすらぎの森は１９９５年に開園し、これまでに約２千基を供給。22年までに３９２２基を整備する。

　当初、無縁仏などを安置する１００体規模の納骨堂を設置する予定だったが、少子化や核家族化など社会情勢の変化を受け、新たに合葬式を計画した。90年代から東京、埼玉など首都圏の公営墓地で採用が進んでいる。

（6月23日 下野新聞）