納骨堂ネット

映画「おくりびと」がアカデミー賞を受賞し、葬祭に関するビジネスが注目を集めている。不況が叫ばれる中、葬式にも財布のひもをきつくするのか、それとも愛する人との別れは特別なのか－。県内の葬祭や墓石の市場を探った。

　県によると、県内の年間の死亡者数は年々増加し、２００７年は１０年前より約８３０人増の７８８６人。人口１０００人に対する死亡者数も１・３人増え９・８人に。マーケットの拡大が予想されるが－。

　「死亡者数は増えているが、お葬式の数は増えていない」。葬祭会館を運営するオームラ（福井市）の新尋誠企画室長（３９）は言う。新尋さんによると、葬祭費用の相場は２００万－３００万円だが、火葬のみで済ませたり、身内だけで執り行う家族葬が増加しているという。新尋さんは「核家族化が進み先祖を大事にする心がむしばまれているのでは…」と、弔い文化の衰退を憂う一方で、「名画『おくりびと』の効果で亡くなった方を大切に送る文化が注目されれば」と期待する。

　同業社のダイキ（福井市）でも２、３年前から火葬のみ・家族葬の割合が増加し、現在は全体の１割を占めるという。忍び寄る不況の影を認めながらも、「２０年後には団塊の世代が８０代に入り、死亡者数も増えていく。それまでに葬祭会館の数を増やし、売り上げを伸ばしたい」と業界の今後を見つめる。

　「不況でもいいものを求める人はいる」。墓石を扱う石本石材（鯖江市）の石本浩社長（４８）は高額商品の伸びをアピールする。同社では０７年１０月から耐震性を備えた墓石を販売。平均価格は１３０万円と、普通の墓石より１００万円ほど高いが、今では注文の９割以上を占めるという。

　半面、墓石の修理の注文が減ったり、墓石に名を彫る前に先祖の魂を抜く儀式「お精抜き」を省いたりといった“節約志向”の現れも否定できない。

　石本さんは「高額商品と格安商品を扱う会社の２極分化が進んでいる」と業界の傾向を分析する。

（2009年3月17日 中日新聞）